猴子老了，想找一个动物接替他做“万兽之王”。于是，他宣布：“从今天开始，你们轮流当万兽之王，每个动物当一个星期，谁做得最好，谁就是森林里的新首领。”第一个上任的是小狐狸。
他想到自己成了森林里的新首领，神气极了，立刻下令：“从今天开始，你们都要像我一样，每天早上五点起床练跑步，而且要跑得像风一样快。”动物们听了议论纷纷，可是又不得不服从命令，只好每天早上五点起床练跑步，害得动物们筋疲力尽，痛苦极了，一星期下来，动物们叫苦连天。第二个星期，轮到蛇上任了。他激动地说：“从今天开始，你们都要每天缠着树，爬来爬去！”听了蛇的话，大家直摇头，可是又不得不服从命令，只好苦练爬树的本领。
第三个星期，轮到大象当“万兽之王”。大家非常担心，他会不会命令我们从今天开始，成天都要踩到泥坑里，滚来滚去？谁知，大象只说了一句话：“从今天开始，每个动物都按照自己习惯的方式过日子。”话音刚落，大伙儿立刻欢呼起来。猴子见了，笑眯眯地说：“不用再往下轮了，我郑重宣布，从今天开始，大家就是万兽之王了！”