铅笔负责给主人写字，每天重复着同样的工作让铅笔觉得既劳累又乏味，换一个轻松有趣的工作成了铅笔的理想。
这一天，铅笔在完成工作后对主人说：“主人，我不想写字了，你能给我换一个有趣的工作吗？”主人说：“你除了写字，没有其它工作适合你啊。”铅笔听了很不高兴，趁主人不注意时偷偷溜走了。铅笔走啊走，遇到了橡皮擦，她对橡皮说：“橡皮大哥，我可以跟你换工作么”？“当然可以。”橡皮不假思索地答应了。
第二天，铅笔刚刚工作一会，就被新主人训斥与驱赶。因为，橡皮擦工作时练习本是干净整洁的，铅笔却只能让练习本越擦越黑，根本无法胜任橡皮擦的工作，所以铅笔只有被驱赶的命运了。她只好继续找工作。
过了一些日子，铅笔碰到正在工作的尺子，她看到尺子工作时只是在一些主人要用的地方站一站就行了，轻松极了。铅笔羡慕地说：“尺子姐姐，我能跟你换工作么？”“好啊！”尺子姐姐爽快地回答。铅笔学尺子一样，往主人指定的地方一站，主人一画线就生气地责怪铅笔，因为它把主人的本子上的线弄得弯弯曲曲的，让主人无法完成作业。主人毫不客气地解雇了铅笔。
铅笔不停地找工作，每一次都是干不到一天就被赶走了。一事无成的它突然觉得，原来旧主人说的话是有道理的，只有写字工作适合自己。好高骛远和贪图享乐的心态永远做不好任何工作。
铅笔回到旧主人的身边，安安分分地为主人写字，得到主人的赞赏。