“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺，其巴山峡川，有两人合抱者……”这想必都知道是出自陆羽的《茶经》，显然，《南方有嘉木》这本书也是围绕这些写的。
茶文化在中华文明长河中源远流长、博大精深。这本书是以一个世世代代“吃茶叶饭”大家庭所展开的一部长篇小说。
开头是由染上烟瘾的杭九斋和即将过门的林藕初以及长毛吴茶清所展开的，由于杭九斋染上烟瘾，显然家业会不振，但林藕初和长毛却把茶业发展得更大了，忘忧茶庄也成为了一个杭州知名的茶庄，后来杭天醉诞了，一个他身上的秘密也开始隐瞒下去，一家人的生活开始经历在重重波折中。杭天醉的朋友赵寄客一心想去外面闯荡，在一天终于决定与杭天醉渡船去东洋，可杭天醉却因白天为救红衫儿而落水生病了，于是这两位兄弟各奔前程了，杭天醉开始继承茶业，在杭州这片土地上成家立业，成为茶叶中的一颗新星，也同时成为了两个孩子的父亲，大儿子是小茶生的嘉和，也就是红衫儿，小的是正房沈绿爱生的嘉平，两儿子性格迥然不同，接着又有了两个孩子嘉乔和嘉草，是小茶孪生的。接着杭天醉在那个吴升的诱导下抽上了大烟，吴升乃是卑鄙的小人，为了拥有忘忧茶庄，什么事都做得出来……最后是以杭天醉的去世和忘忧诞生为结局的。
三代人的波折体现出了一个大家庭的从兴到衰以及一个社会的变迁，茶与人生共同的进步，从旧社会的封建思想到伟大的爱国主义新思想，从抽大烟虚度年华的杭天醉变成了静心修养在花木深房的老者，从茶叶中品悟到了人生的真谛，也许这书就是想告诉我们的就是这么一个道理：人生如茶，茶如人生。
是啊!茶叶文化在人类文明中的文明更是中国的代表商业，在中国浙赣交界处藏之于深山中的瑞草被全世界的茶商们所惊叹，在那时，喝茶是件十分流行的事，尤其在江南，茶是离不开我们生活的，正是茶，让浙江在18纪中叶成为大清帝国的富庶省份，可鸦片的出现，改变了这个世界。
茶是郁绿的，温和的，平静的，优雅而乐生的;罂粟花是多彩的，热烈的，奔放的，迷乱而破坏的;茶往西方大范围的售出，而鸦片也向东方迅速跑来，茶被人们扔在了一边，把注意力更集中在那美丽而迷乱的罂粟花上，当人们再一次醒悟时，大概也晚了吧。
人生亦是如此，当你在痛痛快快地做一些为了达到目的而不择手段的事时，心中是很痛快的，但也会心慌，就像抽大烟一样，虽在痛快地抽，又怕抽光。当你明白时却无法悔改了。
所以如茶的人生是多么地美妙，没有过多的生活，也不会有任何担心，平静和平安详的日子虽非常朴实，一点也不奢华，但又让你无忧无虑，心灵平静温和。
人生如茶，茶如人生，与其过波折重重的生活，还不如如茶一样温和平静，不骄不躁呢?