夜幕降临，一位妈妈哄着一个小孩入睡，她叫兰兰，等她睡了，铅笔盒里就吵了起来。
铅笔说：“我最美，我有着彩色的花纹，头顶上还有红帽子。”橡皮争着说：“不对，不对，我的颜色才好看，你们看，多美，所以，我是美丽冠军。”铅笔又说：“省省吧，我才美，当兰兰把我从铅笔盒里拿出时，有多少小朋友称赞我美丽-----”钢笔傲慢地说：“就你那模样，只不过是表面，我的身体是金色的，上面还有一条龙呢！”安静地躺在铅笔盒里的自动笔一直没有说话。
在书包里的《语文》哥哥说：“你们能不能不说话呀！你们看，自动笔身上虽然镶嵌着红宝石，她也没有争吵，你们就为了美，东一句西一句的，我都被你们吵得睡不着觉了。”他们说：“不行，如果不美，会被其它人瞧不起。”后来，它们一直吵到天亮。
兰兰起床了，走到书包前，打开铅笔盒，一看，啊！铅笔的花纹脱落了，像一片片叶子掉落下来，再看看橡皮，她的包装是没有掉，但是上面有很多墨水，钢笔呢，旁边都是墨水，肯定漏油了。只有自动笔完好无缺，还是那么美丽，那么闪亮。
兰兰去学校了，《语文》哥哥说：“虚心使人进步，骄傲使人落后。”