少年的诺维以为自己要死了。今天早晨他走在S市的一条偏僻的路上，突然间一阵电击般的巨痛，然后，他就不省人事了。
不知过了多久，他慢慢睁开双眼，却发现自己不在熟悉的城市里。地面上是湿滑的岩层，头顶上是千姿百态的一支支石柱般的东西，好像是……喀斯特地貌中的钟乳石！怎么可能！他糊涂了，现在是三十世纪啊！自己应该是在去动力研究所的路上，脚下应该是轻质塑钢的飞车道，头顶上应该是蛛网般交错的空气压力汽艇舱，怎么会……变成现在这样子！
他茫然地坐在地上，周围的景致清晰起来：大大小小的石笋石柱组成一幅幅和谐的图画，原始又质朴。远远的有泉水的叮路。不知怎地，他的心情忽然平静下来。叮咚叮咚脆响仿佛琳琅玉石之声，一点点洗净人的心灵，这是在喧嚣的尘世里听不到的啊！他站起身，一边听一边摸索着向水声走去。
前方有亮光，居然是一片池塘。浅水处立着荷花菖蒲，几只精蜒轻巧地掠过水面，青蛙正不知疲倦地聒噪着。奇了！他一边诧异一边向前走，接着又看到了田野、草地，看到了蝴蝶、云雀……读些都是书本上学过的东西，可书上还说它们不适应人类发展的需要，已经被淘汰了。三十世纪的人类世界，一切都由机器打理：氧气是由工厂提取的，阳光是由人造太阳提供的，水是氢氧直接化合的……城市管理会的人说这是最先进的生存机制，可……果真如此吗？
诺维穿行在一个个自然体系之间，感觉就像在梦里，从来没有过如此的舒畅呢，如果是梦真希望永远不要醒来。
当他的脚踏上松软的褐色的土壤时，他已经被彻底地震撼了，没有什么语言可以形容那种震撼：满目明亮眩目的绿色，仿佛生命最深处的颜色——那是一棵树。古铜色的树干如同伟人的身躯，茂密的枝叶直伸向一碧