黄昏，一抹残阳，几声蝉鸣。英子独自徘徊在回家的路上，她的心沉重，腿也沉重。家，那是怎样的一个地方：矮墙，黑屋，油漆斑驳的桌椅床柜，瘦弱苍老卧床呻吟的妈妈……她做梦都想带着妈妈远离如今面对的一切，拥有一个象样的家。为了这一切，她废寝忘食孜孜不倦地读书，希望将来有一天实现自己的夙愿。然而，今天在学校发生的一切，使这个愿望变成了泡影……
自习课上，老师宣布：“同学们，今天我们要填报志愿，下面我把各校招生及收费情况向大家介绍一下。“英子，你报省重点高中吧，将来绝对能考上国家重点大学，绝对可以改变你一家的命运……”英子木讷地摇了摇头，她知道对于她来说那昂贵的学费是一个惊人的天文数字。整整一节课，英子爬在书桌上一句话也没说。
最后老师说：“大家回去同父母商量一下，明天把志愿报齐。”暮色愈浓了，离家愈近了，怎么跟妈妈说呢？英子低着头，用脚踢飞一块块的小石子。突然她看见一个黑色人造革书包躺在路旁，英子下意识地弯下身子，拉开一看，隐约看见包内有一沓东西，拿到眼前仔细一看是人民币。英子虽没数，但她估计这笔钱足够支付她几年上重点高中的学费，足可以治好她妈妈的病。她心里掠过一丝惊喜，如同黑夜里的一道光亮。继而，她眼前出现了生活中的一幕幕：起早贪黑辛勤劳动的身影，为给孩子看病东挪西借的痛苦忧愁的脸，为供孩子上学整日劳作青筋暴露的手……
英子小心地拿起包，拉好了拉链，揣在怀里，在那儿站了许久许久，突然她掉转头向镇上派出所的方向走去。她的脚步越走越快，越走越轻，当她迈进派出所的大门时，她觉得走进的是正义之门，让“义”牢牢地捆住了自己，心里感到无比的欣慰，她知道，她终于把握住了自我，并坚信，只要把握住自我，一定会拥有美好的人生。