在一家商店的橱窗里飘着一只红色的气球，她整天对着过路的人嚷：“我是一个漂亮的气球，每天都穿着漂亮的衣服，自由自在地飘来飘去，想去哪里就去哪里，生活过得无忧无虑，别提有多开心了！你们觉得我漂亮吗？”有一天，气球飘啊飘，飘过森林，看见了酸甜可口的山葡萄，又香又脆的榛子，鲜嫩的蘑菇和木耳。气球飘过田野看见了金灿灿的麦田，来到一片绿油油的菜地上空。它低头一看，满地碧绿的芹菜，正躺在地上睡大觉呢。
它再仔细一看这片绿色，唯有自己是红色的，觉得自己鲜艳的颜色美得很。它很想显示一下自己美丽的外表，于是，它清了清嗓子，对长在地上的芹菜们大声地喊道：“小芹菜，小芹菜你们看我多漂亮，多自由啊！就像一位美丽的仙女，你们这些小懒虫，整天知道睡觉。”红气球的大嗓门把芹菜们都给吵醒了，一个个抬起头来惊奇地望着它，而红气球发现大家都抬起小脑袋瓜子在认真听它说话，就更来神了。她得意洋洋地说：“瞧瞧你们，一个个胖墩墩的，丑死了，看看我，长得多漂亮，俊俏的脸蛋，苗条的身材，谁见了都喜欢。”芹菜说：“你有什么了不起的啊，光有美丽的外表，内心却是空空的。”气球又说：“你能欣赏到处优美的风景吗？
你能和可爱的小鸟约会吗？你能看到森林酸甜可口的果实吗？”芹菜谦虚地回答“我劝你还是不要得意得太早。我们虽然长得不好看，但可以供人类食用，补充营养，而你却什么也不能做。”气球又说：“那又怎样，最后你们还不是被人吃掉，而我却可以自由自在地到处游玩，欣赏到世界各地的美丽风景，那可是多么美好的享受啊……”红气球话还没有说完，突然刮起了一阵风，它的身子摇晃了一下，被风吹得越来越远，结果飘落到了一棵大树上，“嘭”的一声，它被大树爷爷的手臂挂住了，变成碎片落下来。而芹菜们却还好好地躺在地上睡大觉呢。