1932年10月，在江西宁都召开的中共苏区中央局会议上，毛泽东受到“左”倾错误领导的打击，被撤销红一方面军总政治委员的职务，仅任中央临时政府苏维埃主席，前往长汀养病。当时毛泽东在中央苏区最好的医院———汀州福音医院住了三四个月之久，这是毛泽东7次到长汀中停留最久的一次，并在长汀留下许多故事，也和一口“老古井”结下了情缘。老古井就在长汀卧龙山山脚，清澈见底的水井，旁边就是福音医院休养所。
“知道吗，这井可有故事了。”一位正在挑水的老人告诉我们，在疗养期间，毛泽东每天早上都和周围群众一起到老古井取水洗脸、洗衣服。当他发现老古井因长年没有清洗，水有些脏时，他亲自带领警卫员下井掏污泥，清除青苔，把老古井清洗得干干净净。
水干净了，来打水的群众越来越多，毛泽东常在老古井旁和群众聊天，了解社情民意。通过一个多月的社会调查，毛泽东发现汀州苏维埃政府只注重扩大红军，而忽略了群众的生活疾苦等问题，他不顾身体有病，在福音医院休养所的卧室里，秉灯夜烛起草了着名的《关心群众生活，注意工作方法》。1962年1月，中共中央在北京召开“七千人大会”。
大会期间，毛泽东主席特意向福建省委书记叶飞打听汀州老古井现在还有没有水，叶飞询问了长汀县政府后回复毛泽东：长汀老古井不但有水，而且周围群众还在使用这口井。毛泽东听后欣慰地笑了。
长征途中主席让士兵骑他的马就在毛泽东长汀养病期间，参加红军不久的上杭县官庄乡人兰映林认识了毛泽东。长征前夕，他在瑞金集结时再次见到了毛泽东。当时，由于“左”倾错误路线的排斥，毛泽东失去了红军的领导权。
上世纪60年代曾任福建省检察院副检察长的兰映林，接受采访时描述道，见面后，他直率地对毛泽东说：“主席，听说有人要打倒你。没有关系，我豁出去了，谁要打倒你，我跟他拼！”毛泽东则对他说：“小鬼，不要胡说。我知道你这个小鬼，胆子很大哟！”在长征途中的湘江血战中，兰映林左大腿中弹受伤。
毛泽东知道他负伤后，考虑到他行动不便，准备给他一些钱，将他留在当地的山区养伤。他坚决不肯，对毛泽东说：“我已经读过4个月的诗书了，不想读了。我要跟着部队走。
”拄着棍子行军的他始终没有掉队。毛泽东、周恩来等领导人很欣赏他这股顽强劲，有时让他骑他们的马，有时跟他一起走，还经常叫上他一块吃饭。兰映林回忆说，尽管长征时他只有十六七岁，尽管万里征途困难重重，但因为一直跟在毛泽东等中央领导人的身边，时刻得到他们的关心和照顾，他并没有觉得怎么苦，这也许正好应了毛泽东的诗词“红军不怕远征难，万水千山只等闲”。