在天上玉皇大帝的灵霄宝殿里，有一个神叫桑克，他是玉帝的孙子。桑克看到地上的事，非常伤心，他心想：我作为一个神，神的职责便是为人类造福，而我们却无能为力。不行，我一定要为人类带去光明。桑克把自己的想法告诉了他的爷爷——玉皇大帝。玉帝同意了他，告诉他：“在你的表弟弥尔佛的宫殿里，有一个大笼子，笼子里装着一个很大的火球，他总是到处害人，烧了好多东西，没人能驯服它，你表弟都是好不容易把它关起来，这个火球叫太阳，它可以带来光明。不过，到你表弟那儿去要翻过九十九座刀山，八十八片火海，杀掉七十七个妖怪，还要驯服太阳才行啊！桑克说：“为了人类，我愿意去！”玉帝微笑着点了点头。
桑克拿出了王母娘娘给他的法宝：一件刀枪不入的虎皮衣，一顶能避邪的草帽，一双能在任何地方走的皮靴，一根能打死任何东西的神鞭，还有一匹会说话，能知道一切的飞马（飞马的名字叫“比尔”）。他穿上虎皮衣，戴上草帽，套上皮靴，腰里插上神鞭，骑上“比尔”出发了。
桑克到了刀山前，比尔停了下来，比尔告诉桑克：“桑克，我现在不能驮你了，因为要是我驮着你飞过山，那山上的刀子会插进我们的心脏，使我们都死去。你身上的虎皮衣刀枪不入，你就从山上爬过去，不要停，停了你就会死去，只要你在上面爬，我在天上飞就会没事的。你爬吧！”桑克听了点点头，爬在到山上，趴着前进，好在他有刀枪不入的虎皮衣，要不然，他准会成肉泥。比尔在天上飞着，不断地给桑克鼓劲：“为了地上没有光明的人们，向前爬，不要停！”桑克不停地爬了五天五夜，终于爬出了刀山。
比尔又驮着桑克，飞呀，跑呀，终于到了火海前，八十八片火海连成一片，人看了都害怕，比尔说：“桑克，这又要靠你自己了。我不能驮着你飞过去，因为如果我驮着你过火海，火就会往上烧，把我们烧死。你有能在任何地方走的皮靴，你在上面走，就可以镇住她，但是你也千万不要停。你镇住了火，我在天上飞就会没事的。开始吧！”桑克踏上了火海，咬紧牙，日夜不停地走了三天三夜，终于走出了火海。
比尔又驮着桑克继续往前飞，边飞边说：“桑克，大肆妖怪也要靠你自己了。你到了妖怪的宫殿，殿里到处都死小妖怪，小妖怪会使邪术，不过你有能避邪的草帽，是不会怕的，你也不用去管他们，只管往前走，到了宫殿的顶头，有个大妖怪，等到妖怪睡了以后，你要从宫殿里铺的毛毯下找出一根红色的草，一顶要在妖怪醒来前拔出这根草，这样，宫殿、妖怪、刀火海都会消失的。”
比尔驮着桑克到了妖怪的宫殿，桑科走了进去，看见许多小妖怪在施法，有的喷火，有的吐毒气，但是这些不能制服桑克。桑克走到宫殿的顶头，大妖怪刚睡着，桑克赶紧开始找红草，终于在大妖怪宝座的毛毯下找到了这根草，桑科使出全身的力气，拔掉了这根草，就在这一刹那，宫殿、妖怪、刀山、火海都消失了。比尔正站在桑克旁边，比尔说：“干得好，桑克。前面就是你弟弟弥尔佛的宫殿，你去后，把太阳放出来，舞动这根能打死任何东西的鞭子，但是千万不要打着它，用鞭子吓唬它，它就会驯服的。你驯服它后，一定要让它从东飞到西，然后再从东飞到西。要不然，你不但没有帮助人类，反而害了他们。好了，你快去吧，我在这儿等你。”
桑克到了弥尔佛的宫殿，向弥尔佛说明了来意，弥尔佛说：“桑克哥，我知道你的心情，可是，太阳我可是好不容易捉住了它，它还从没有人驯服过它呢！你把它放出去，它不是又去害人了吗？”桑克对弥尔佛说：“你放心吧！我会驯服它的。”弥尔佛只好无可奈何地答应了，他派人放出了太阳，桑克舞动着鞭子吓唬太阳，终于把太阳驯服了，桑科要太阳到地上去，从东飞到西，再飞，太阳先飞到地上岸桑克的要求做了，人类有了光明，欢呼起来。桑克也骑着比尔回了灵霄宝殿。