在春秋战国时期，有一位琴技高超、人尽皆知的琴师，名叫俞伯牙。俞伯牙厌倦了只会拍手称快，而不理解其中之奥秘，不求甚解的人们。这令俞伯牙大愁、大忧，以为天下人无一知晓他的曲中之奥秘，便去游览大好河山，以便求心之静。 闲暇之余，伯牙便会本能地弹奏起琴来。这一天，伯牙坐在船头，听着鸟鸣啁啾，感受清风徐徐，百无聊赖之际不由得抚起琴来。
这每个音符都似的，成串地迸发出来，显得格外富有神韵。伯牙紧闭双目，把所有的情感倾注于根根琴弦之中，犹如迸发的灵感，注入了他毕生心血……轻轻挑拨，似乎有千万抹青翠在身边绵延、挺立……此时，一个陌生的嗓音流转在他的耳畔：“善哉！峨峨兮若泰山！”伯牙知道有了破晓他弦中之音之人，便赋予了他更大的演奏激情……微微抚动，宛如百十朵浪花在指间流淌……乐声渐逝，许久伯牙才从冥想中猛然惊醒，四下寻找发音之人，这是他看到一位樵夫也金币双眸，用那稍许熟悉的口音吟到：“洋洋兮若江河！”半晌才睁开双眼，四下张望。但两人的目光相触时，不由得对视良久，又不禁笑出了声。二人一见如故。伯牙知道了
樵夫的姓名和住址并约好与樵夫钟子期每年在次见面。 时光飞逝，两年的时间很快的过去了，而钟子期却迟迟未来赴约，伯牙来到钟子期的家中，想问个究竟，却从子期的父亲那里得到子期去世的消息，这宛如晴空霹雳，劈碎了伯牙的那颗怀揣着梦想的心。伯牙似乎失去了理智，发了疯似的把自己顶琴摔得粉碎，并割断了琴弦，泼墨挥毫，为子期之墓碑题了一首诗：“ 忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一抔土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！”绝望而去，从此再无音讯。