公元751年，上海地区属华亭县，范围北到今天的虹口一带，南到海边，东到下沙。公元991年因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”上，公元1267年在上海浦西岸设置市镇，定名为上海镇。公元1292年，元朝中央政府把上海镇从华亭县划出，批准上海设立上海县，标志着上海建城之始。
16世纪上海成为全国棉纺织手工业的中心。公元1685年清政府在上海设立海关。19世纪中叶，上海已成为商贾云集的繁华港口。
上海的解放揭开了上海发展新的历史篇章。在中国共产党的领导下，上海人民经过50多年的艰苦奋斗，从根本上改造了在半殖民地、半封建条件下畸形发展起来的旧上海，使上海的经济和社会面貌发生了深刻的变化,并正向建成国际经济、金融、贸易和航运中心之一的目标迈进.