《文字的故事》是专业读书人唐诺的文字学，百科全书式的文字通识读本，是一本非常有趣的书。书中，唐诺用诗意的想象带领读者重返大造字时代，在远古先民造字的生命现场，展开对文字这种“极坚忍世故的动物”的生命历程、本质与意义、责任与困境，及未来命运等问题的深度思索。一个个习见的字被还原出它们不可能相同的温度、色泽与记忆刻痕，鲜活灵动。
同时，唐诺将丰富的社会学、人类学、符号学、语言学等知识熔铸其中，对语言、命名、时间、历史、记忆、自由等人类重大主题展开思索，一幅幅由文字绵延开来的历史与文化画卷也由此展开，阔大深邃又亲切可感，磅礴优美且发人深省。文字的故事，即文字与时间、空间、历史、人类角力的征程。跟随着作者探寻文字的故事，我们会穿越到远古文字初生的彼时，凝视文字的童年，重拾文字的童真。
作者是一个很会讲故事的人，他没有说书人的故事模式，你很难从他的故事中找到主人公，找到故事的发展，人物的弧光，就像拉家常一样，主题看似散漫地和你讲着这些文字的古往今来，讲着一系列文字的变革和生长，可能乍一看找不到中心，但是却能够感受到温暖和真诚。看得出他是个很惜字的人，古时候惜字通常说的是珍惜纸上誊写的那个字，很小心很恭谨，代表了一种对文化的尊重。而他的惜字则是种对孩子的爱惜，那种长辈看着孩童，哪怕这些孩童的年龄比他老上千年。他会去猜想，去推断，去感伤，去抚摸那些字，在他这里，都是一个个的生命。
正是从这些文字的经历中，我们看到了文字的温驯和勇敢，看到了人类的艰辛和勇敢。在作者的引导下，我们会发现那些笔画繁复的象形指事会意字是美丽的，而且每一个字都可以写一部小说；了解到形声字大量出现是因为实物造字的限制；获悉了文字发展中经历的挫折、磨难和误解……他用生动的方式，讲述了我以为一定是沉闷的知识。
这本书给予我的阅读的感受，就像是那片原本混沌模糊的遥远古代记忆被撕开了一道小缝，我能够通过甲骨文这个媒介去一“窥”究竟。文字，不是冷冰冰、僵硬的东西，它们有自己的故事，这就是《文字的故事》。