古时候天上有十日太阳出现，一个名叫后羿的人，他同情受苦的百姓，登上昆仑山，运足神力，拉开神弓，射下九个太阳。
后羿就受到百姓们的爱戴，后羿娶了一个美丽的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对恩爱夫妻。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。后羿舍不得撇下妻子，只好把不死药交给妻子珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被，蓬蒙，看见了，他想吃不死药成仙。过后，后羿带徒狩猎，蓬蒙，假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙闯入后院，逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是，蓬蒙，的对手，她转身打开百宝匣，把不死药吞下去了，嫦娥吞下药，飞出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞到了离人间最近的月亮上成了仙。
后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他发现，今天的月亮格外明亮，而且有个晃动的身影似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步。无论怎样也追不到跟前。 后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，都在月下摆设香案，向嫦娥祈求平安。