儿子为了让父亲安享晚年生活，便把他从乡下接到城里享清福。
在家里，父亲发现儿媳妇晚上总爱把自己阳台上的那盏灯开的通明，可阳台上却空无一人。父亲是个勤俭节约的人，在他眼里，这灯光特别刺眼，仿佛它是一大把一大把的钞票，正从手指间流失。他在城里用东西从来不大手大脚：洗手时，水笼头总开得很小很小；每顿饭一粒米都不浪费；纸要写得满满的才肯换一张……这种浪费现象他怎么能看得下去？父亲每夜躺在床上都在想如何去把灯关掉。
有一天晚上，父亲终于想出了一个可以去关灯的好办法，他骗儿媳妇要去阳台上拿衣服。父亲拿了一件衣服，装作顺便把灯关了：哈哈，这下可好了，可以不浪费电了。他心满意足地走出儿媳妇的房间。可父亲刚回到房间里，一道白光又透过玻璃，照进了父亲的屋里。父亲很奇怪，走到窗边一看才知道，儿媳妇又把阳台的灯开了起来。父亲既生气又奇怪：儿媳妇为什么总把阳台上的那盏灯开起来呢？父亲心中仍然有一个信念：一定要把阳台上的那盏灯关掉。父亲望了望对面的阳台，上面没有防盗，离自己屋的窗户也不远，自己虽然已经老了，但从自己屋里跨到阳台上也不困难，并且这里是一楼，不会有危险的。对，爬过去关灯！
说干就干！父亲拉开窗户，双脚站在窗门边缘上，双手拉着窗柜。父亲先伸出左手，一把抓住了阳台上的护栏。一使劲，左脚跟着踩在栏杆上，接着伸出右手，他手脚配合，顺利地翻过护栏，到了阳台上。父亲十分得意：我这老头子，虽已年过六旬，但身子骨还算硬朗。随着一声尖叫，儿媳妇手持“打狗棒”推门而出，对着岳父拼命殴打，边打边说：“打死你，你这个小偷！”“啊！啊！别打啦！疼死啦！是我啊！”父亲抱着头惨叫着，借着阳台上的灯光，儿媳妇终于认清了“小偷”的面容，原来，是她的岳父。儿媳妇既不好意思又疑惑地说“爸，你半夜三更爬阳台干什么呀！”“我……我……唉。”父亲，尴尬地说不也话。
一周过去了，一个月过去了，阳台上的那盏灯始终开着，还是那么明亮，父亲却只能望灯兴叹。
直到有一天，父亲在小区楼下散步，四周一片漆黑，只能借助月亮看见前面的小路。这时，父亲发现就在自家楼下，有一间简陋的小屋，一对老夫正借助自家阳台上的灯光整理刚收购回来的垃圾。老婆婆说：“你看，这楼上的姑娘多善良啊，每天晚上不惜浪费自己人的钱，为我们开灯，让我们整理垃圾。”“是啊，多好的闺女啊！要是我们有这么好的女儿，就心满意足了！”
后面的话，父亲已经听不清了，一股暖流涌上心头，泪水模糊了他的眼眶。他终于明白自己的错怪了儿媳妇。阳台上的那盏灯明了，照亮了小区的楼道，也照亮了父亲的心。