老师把两只分别标有甲、乙字样的玻璃瓶放在讲台上。甲瓶中仅有一点水，而乙瓶中的水快要溢出来了。
老师问学生：“如果把甲、乙两瓶分别比作甲、乙两人，你们看，谁是穷人?谁是富人?” “甲是穷人，乙是富人。”学生回答。 “为什么?” “因为甲瓶水少，说明甲拥有得少，所以是穷人；而乙瓶水多，说明乙拥有得多，所以是富人。” “是吗?拥有得少就是穷人，拥有得多就是富人吗?” “是!”“但你们只看到了事物的一面，而没有看到另一面。”“另一面?”学生惊奇地问。 “是的。我问你们，现在如果要把甲瓶和乙瓶都装满水，谁需要的水多?谁需要的水少?”
“甲需要的水多，乙需要的水少。”“所以，我们可以说，甲之所以是穷人，那是因为他需要的多；而乙之所以是富人，正是因为他需要的少。”