在楚国，有一个卖矛又卖盾的人。他挑了一个人多的地方，带着自己的矛和盾吆喝起来。他首先拿起了自己手中的盾，说：“大家来看一看，瞧一瞧呀！
我的这盾坚固无比，这可是用上好的材料锻造而成的好盾呀，质地特别坚固，任凭您用多么锋利的矛也不可能穿透它 ！”过路的人听到了这些话，都纷纷围拢，对这盾左敲敲、右打打。一个人说：“是挺坚固的！”突然，卖盾的人拿起了身旁的矛，清了清嗓子，道：“大家都看看吧！这可是一支非常锋利的矛呀！不论是多坚硬的盾都会被它刺穿的，千万不要错过好时机啊！”
这时，从人群中冒出一个人，对卖矛和盾的人说：“如果用您那锋利的矛去刺您那坚固的盾，结果会怎样呢？”那卖矛和盾的人楚人听了，无言以对，只好涨红着脸，灰溜溜地逃离了集市。