当五一班的同学们都在认真地读课文时，只有一个座位空着，座位的主人叫李芳，是个13岁的小女孩。当大家都在做作业时，她却在山上捡柴火，挖猪草。这是什么原因呢？
原来，李芳自幼出生在一个贫困的家庭，因为她和爸爸妈妈还有70多岁的奶奶相处得很好，所以这个家倒也和睦，幸福。
可是当她上小学四年级时，父亲因癌症晚期没有及时治疗终于不治身亡。这个噩耗对李芳家来说，无疑是雪上加霜。失去了家里唯一的经济支柱，李芳家的生活苦不堪言。终于，在李芳上四年级时，母亲说要出去打工，李芳含着泪想留住妈妈，可妈妈却把手一挥，坚决到外地去了，再也没有音讯。
李芳把眼泪擦干，坚定地说：“从现在起，我要自己养活奶奶。”虽然李芳生活已经很苦了，但是她依然没有放弃自己的上学梦想，她的成绩一直名列前茅。她说：“即使生活再贫穷，我也要去上学。”
一到星期六，星期天，当别的孩子都在快乐地玩耍时，你会看到一个瘦小的身影在菜地里给菜浇水，施肥，拔草，捉虫，那肯定是李芳。
和同年的孩子比起来，李芳一直没有吃过零食，也没有添过新衣。生活的艰辛夺走了她的花季。她的家是个30平方米的小平房，里面黑漆漆的，唯一的光线就是厨房的那个25瓦的小电灯泡。李芳每天回家要做的就是砍柴，烧火做饭，烧菜，给奶奶洗脸，做作业，吃饭，洗碗，洗今天的衣服……忙到深夜才洗脸睡觉。日日如此，月月如此，年年如此。
2006年5月，奶奶突然发高烧，李芳赶紧扶奶奶到镇上医院。医生说老人患有心脏病，必须立即住院治疗，需要300元。李芳一时拿不出那么多钱，便去向左邻右舍借。奶奶出院后，李芳把自己辛辛苦苦攒下来准备交学杂费的钱给奶奶买了一斤肉，补补身子。到了离期末考试还有一星期时，李芳终于因家庭原因，辍学在家。她拼命做事，想去参加期末考试，她每天早上背上小篮子去挖蒲公英，老鼠屎等草药卖钱补交报名费。
终于到了期末考试那一天，同学们都望着门口，可是到了上课李芳还没有来，大家都非常着急，终于当监考老师准备发卷子时李芳气喘吁吁地赶到了考试现场，老师终于同意让她考试。到了公布的那一天，李芳跑到公布栏那里，看到第一行写着五个红红的醒目的大字：第一名；李芳。她哭了，哭得很伤心。从妈妈走后，她从来没有哭过。这是她第一次哭，她实在太想哭了。那伤心而又激动的泪水在李芳的眼里不住地荡漾。