那年，40岁的老孟突然下岗了。他的人生遇到了前所未有的危机。因为，前不久他的妻子才失业，上有70多岁的老人，还有个正在读高中的女儿。
好在老孟有一手技术，很快便在一家家政公司找到了一份水电维修工作。与他一同进来的还有一位维修专业毕业的中专生小张。看得出来，小张在水电维修方面很在行，完全不在半路出家的老孟之下。这家公司虽是搞维修，薪金却不错，老孟和小张都像拣了个金饭碗一样了不可支，做事也都认真负责，兢兢业业。而且，老孟和小张还成了好朋友，有时，老孟还向他坦言自己的困难和处境。
可是半年后，经理皱着眉头对老孟和小张说，由于公司近来业绩不佳，一个月后他们二人当中只能留用一个。言外之意再也明白不过了，谁好谁留下。
于是，老孟和小张之间的关系一下子紧张起来，这种一对一的竞争无疑是残酷和无奈的。他们都加倍努力地工作，把公司交给的任务做到无可挑剔。没事时还帮着公司发广告，拉业务，甚至下班了还呆在办公室里研究电路图，看专业书……他们都在拼命地想保住这个饭碗。
直到一个月后小张没有再来上班时，老孟心上悬着的那块石头才落了地，他终于如愿留了下来。
半年后，因为工作出色，老孟被提升为公司的技术组长。在一次酒宴后，老孟问经理，那次与小张竞争，自己胜在那里？经理打着酒嗝拍着老孟的肩膀说：“其实，你们两人同样出色，另我都无法做出取舍。那一次是小张自己主动找我谈要求辞职的，他说你的处境更艰难些，相比之下更需要这份工作……”
那一刻，老孟的心猛地一震，一种感激和愧疚之情涌上心头。