如何挣到20块钱？有人就会说当然是打工啦，而这篇文章则在打工这个意义上更深一层。在主人公11岁时，为了赚钱，三番两次地逃出孤儿院。一次，机械修理店的里维兹先生给他20块钱，让他买一瓶威士忌，还会把两块钱当作报酬。
起初，他有了独占这20块钱的欲望，可是因为有一种不舒服的感觉，他放弃了之前的想法，按照里维兹先生所说的，把威士忌和零钱如实地交到了里维兹先生的手中，并且告诉他自己原本的想法和现在依然浮现脑中的可怕的犯罪感。
里维兹先生便答应帮助他摆脱这个感觉。他花费了10个小时的时间，在里维兹先生的店里干活，还受到了许多擦伤。当里维兹先生把他叫进办公室时，交给了他20块钱，他离开小店后，罪恶感已经消失了。
在他的人生旅途中，里维兹先生起到了“指路人”这重要的作用，教会了他用自己的手付出劳动，赚得那笔意义深刻的20块钱。挣到20块钱，这十分得简单，偷也可以、抢也可以、打工也可以、别人给也可以。但是真正挣到20块钱，则十分得困难，需要劳动、流汗、受伤。
如果是用偷、盗、抢得来的20块钱，那是肮脏的，它会是你不安，会产生出一种罪恶感；如果是用打工得来的20块钱，那么那是纯洁的，它会让自己懂得一个道理，辛苦赚来的钱会使我幸福。