小明的爷爷退休后本来就非常寂寞，小明的奶奶去世后就更寂寞了，而且身体也一天不如一天了。有一天，朋友送他一只鹦鹉，爷爷高兴极了。
他马上到街上去买了一个精致的小笼子，还在笼子里装上了水和食物。鹦鹉站在笼子的架子上，神气十足地叫了几声，爷爷高兴得合不拢嘴。没几天，爷爷就给它取了个名字叫“开心果。”不久，“开心果”学会叫“你好，你好”了！爷爷就更加喜欢它了。有一次，爷爷生病住院了。小明每次去看爷爷的时候，爷爷都跟他说：“明明啊，你一定要好好照顾‘开心果’，别忘了给它喂水、喂食。”为了让爷爷放心接受治疗，小明点头答应了。可是，妈妈担心小明为了照顾‘开心果’而影响学习，趁他上学的时候把鹦鹉给放了。当爷爷出院时听到“开心果”飞走了的消息，整个人像遭了雷击似的呆住了，而后又如小孩似的大哭起来。往后的日子里，爷爷变得沉默寡言了。
妈妈想托人给爷爷再买一只鹦鹉，可是一只都没有中意的。一年后，小明的爷爷去世了。临终前，他轻轻地对小明说：“明明，如果你以后看见‘开心果’回来，就把他带给我看看，帮我好好照顾它。”说完，爷爷就永远地闭上了眼睛。