跟扬子鳄做朋友
动物是我们最好的朋友，但世界上以有大约1200种动物濒临灭绝，认识、保护它们是我们必不可少的一课。现在，就让我们一起来认识一下扬子鳄吧！
扬子鳄又名中华鼍、中华鳄或鳄龙，俗称土龙、猪婆龙、水壁虎，扬子鳄生活在淡水里，主要分布在我国安徽、浙江、江西、江苏等局部地区。它既是古老的，又是现在生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。据《中国少儿百科全书》介绍说，扬子鳄至今仅存大约8000条。
爬行动物曾称霸于中生代，那时，地球是它们的天下。扬子鳄的祖先最早出现于中生代三迭纪，距今已有两亿多年，在爬行动物兴盛的中生代，曾是地球上的"主人"之一，主宰着整个世界，到7000万年前的新生代，爬行动物恐龙等大多在地球上灭绝，扬子鳄和其它20多种鳄类一起继续经历了爬行动物的衰败和哺乳动物的兴起，成为地球上的幸存者。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。
扬子鳄生活在水边的芦苇或竹林地带，以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相"丑陋"，古代常以其皮张鼓，长期以来被捕杀，所以数量稀少。我国已经把扬子鳄列为国家一类保护动物，严禁捕杀。
扬子鳄长约2米，背部暗褐色，腹部灰色，皮肤上覆盖着大的角质鳞片。每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。它以卵繁殖，6月份交配，一般七八月产卵,幼鳄9月出壳，通常用自然温度而不是母体温度来孵化小鳄鱼。经过研究发现，30°以下孵出的小鳄鱼为雌，而34°以上孵出的小鳄鱼为雄性，所以孵化出的多半为雌性，扬子鳄为我国特产动物。现在，人们研究恐龙时，除了根据恐龙化石以外，也常常以扬子鳄等爬行动物去推断恐龙的生活习性。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，我国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄自然保护区和人工养殖场。为了保护扬子鳄，1979年安徽省在野生尚残存扬子鳄的广德、宜州、南陵、郎溪、泾县五个县市，建立了扬子鳄自然保护区。野外适宜扬子鳄生活栖息的丘陵地、山坳、河流、温滩等地均划为保护区范围，总面积达44300公顷。区内气候温和，年平均温度18℃，四季分明，春天气温多变，秋天十分凉爽，雨量充沛，年降水量1000毫米左右。这里的水阳江、青弋江两条河流周围有百余条支流，沟、塘、渠、坝星罗棋布，海拔300米以下的沟、塘、山洼、水库和沼泽地，是扬子鳄生存栖息之处。自保护区建立后，当地群众也逐渐改变了过去的传统观念，自觉地投入对野生扬子鳄的保护工人作，为了尽快地抢救、恢复和发展这一古老物种，还在宣州市建立了占地100公顷的扬子鳄繁殖研究中心，经过十几年努力，人工繁殖扬子鳄已经获得成功。现在，繁殖中心已有老少三代扬子鳄4000多条，古老的物种如今又喜获新生，人类又从毁灭的边缘夺回了一个宝贵的物种资源。