上回说到，齐宣王喜欢听合奏吹竽，南郭先生见有机可乘，便乘虚而入。天有不测风云，齐湣王喜欢听独奏，南郭先生见了，只好逃之夭夭了。
回到家后，南郭先生心想：俗话说：世上无难事，只怕有心人，我就不信了，只要我南郭先生认真学吹竽，我的水平就一定是芝麻开花——节节高的！于是，南郭先生拜吹竽高手“墨羽”为师，登门学艺。每一天，南郭先生都认真地练习，常常到深夜十二点，他依然在秉烛南窗，挑灯夜战，师傅说的每一个要点他都刻骨铭心，仅仅一年，南郭先生的水平已经是炉火纯青，登峰造极，连师傅也自叹不如了。师傅说：“真是青出于蓝而胜于蓝呀！
有一天，皇帝在禁卫军的护卫下，来到各地寻找吹竽高手，南郭先生自然顺理成章地被选上了。之前三次选拔，南郭先生过五关斩六将，击败了许多高手，现在南郭先生的大名已经是无人不知，无人不晓了。谁知，半路上杀出个程咬金，这时，一个官员在皇帝耳边说了几句，齐湣王勃然大怒：“你就是逃走的那个南郭吗，你知不知道，偷偷溜走是要杀头的吗！”南郭先生见势不妙，忙灵机一动，说道：“皇上，现在的南郭和以前已经截然不同了，我已经经过了一年的刻苦努力，水平已经是很高了，今天我献上一曲，让皇上大饱‘耳’福！如果皇上不满意，把我千刀万剐也可以，请您相信我一次吧！”“好，我就信你一次，如果不好听的话，哼哼！！开始吧！”南郭先生使出浑身解数，卖力地吹着竽，那竽声简直是天籁之音，围观者情不自禁地竖起了大拇指，齐湣王连连点头，大家都如痴如醉，竽声一停，竽声一停，台下响起了山呼海啸般的掌声。
站在齐湣王身边的宰相捋了捋胡子，笑着说：“只要努力，就一定会成功的呀！”齐湣王点了点头……