这个故事的主要内容是说古时候，有一户人家的大门上挂着一只门铃。有一个人想把这只门铃偷回去。这个想偷门铃的人知道，用手一触门铃，它就会“叮叮当当”地响起来，所以要偷它是很不容易的。他站在门外犹豫不决。突然，他想出了一个好办法：铃响就会惹出祸来，如果把耳朵掩起来，事情不就好办了吗？所以，他先把自己的耳朵掩起来，然后再去偷门铃。可是他刚一动手，门里就有人跑出来大喊：“捉贼！”因为门内的人并没有掩耳，所以还是听得见铃声的。
这个故事就是“掩耳盗铃”的来源。它告诉我们；门铃的响声是客观存在，不管你掩不掩耳朵，它都是要响的。