在战国时代，赵国有一位足智多谋的人，名叫蔺相如。他曾两次出使秦国，屡建奇功，被赵王拜为上卿。可这却引起了大将军廉颇的不满。从而，蔺相如每次见到廉颇都对他避让三分。
一天，蔺相如正在聚精会神地读书，他的门客韩勃气呼呼地站在一边，好像受了许多委屈：“大人，别怪我多事，廉将军一再挡我们的道，太欺负人了，我实在咽不下这口气！”蔺相如笑了笑说：“韩勃，干吗这么生气？”
“大人，您是赵国的上卿，职位比廉将军高，为什么那么怕他呢？”韩勃气愤地说。
蔺相如依然笑笑说：“我并不是怕他。”
韩勃很不解：“刚才在路上，大人不是有意避让廉将军的车子么？要是我呀，才不让他呢！”
……
经过一番语重心长的谈话，韩勃终于明白了蔺相如避让廉颇的用意，从此他更加敬佩蔺相如了，对他逢人便夸。很快，这话就传到了廉颇耳中。廉颇想起自己的所作所为，非常惭愧，又感到深深的懊悔。
过了几日，蔺相如正在客厅踱步，忽然有人传报说廉颇来了。蔺相如忙叫人把他请进来，并亲自上前迎接。只见廉颇赤裸着上身，身后还背着一根荆条。见了蔺相如，他连忙跪下道歉，并请求用背上的荆条狠狠抽打自己一顿。蔺相如哈哈大笑了起来，连忙扶起廉颇，并亲自为他披上衣服。
接着，蔺相如大摆筵席，宴请廉将军。他们举起酒杯，把杯中的酒一饮而尽。蔺相如紧紧拉住廉颇的手，亲密地与他交谈起来。