《去年的树》讲述了这样一个童话故事：鸟儿和树是好朋友，它天天唱歌给树听，将要飞回南方时答应树的请求——回来再唱歌给它听。可是第二年春天，当鸟儿飞回来找它的朋友时，树却不见了。鸟儿四处寻访，最后只找到由树做成的柴火点燃的灯火。于是，鸟儿在灯火前唱起去年的歌。
鸟儿唱完了歌，又对着树看了一会儿，就飞走了。
鸟儿在回去的路上，想起去年她给树唱歌，树那投入的表情和他们在一起的快乐时光，眼泪便一滴一滴地流下来。她下决心要种许多树，而且想办法阻止人们砍伐树木。
鸟儿回到原来的地方，挖了许许多多小坑，把树种一粒粒埋上，浇上水。鸟儿一直忙到很晚，累得躺在地上睡着了。
第二天，鸟儿的周围长出了许多嫩绿的树芽，那小芽儿绿得可爱！像一个个小娃娃。
鸟儿呆呆地坐在那里，高兴得不知道如何是好！忽然，一棵棵小芽儿迅速长了起来，不一会儿，这里出现了一座巨大的森林，一棵棵树高大茂盛，枝繁叶翠。
这时，人们又来砍树，但他们被眼前的一幕惊呆了，一棵棵树木郁郁葱葱，树上长了许多红红的人参果，在枝叶间嘻嘻哈哈地荡来荡去，好自由好快活！人们想起了自己的童年，想起了自己的亲人……
人们的心一下子沸腾了！他们丢掉了斧头。
从此他们不但不砍树了，而且忙着种起树来了！
鸟儿、树、花草儿看到这一切，高兴极了，禁不住唱起了歌，跳起了舞，树林立刻变成了欢乐的海洋！