一场蒙蒙细雨过后，一棵幼嫩的木棉树苗钻出土壤，
突然树苗听见一声惊叫：“呀!又出来一个！”紧接着就是七嘴八舌的讨论声: “怎么又出来一个？”“我们已经有够多的树苗啦！’’“唉，还是收下吧。”树苗紧张地向上看，
原来是几棵已经成年的木棉树正在交谈着，它们个个叶子都绿得像玉一样漂亮。最“引树注目”的是它们树冠上的红木棉花，红得非常奇特，花朵开得很大，非常迷人。树苗惊奇地问：“你们的红花是从哪儿来的呀？”其它树都默不作声，只有一棵老一点儿的树说：“等你们长大了就有了。”小树听了很扫兴。 几年过去了，树苗们慢慢地变成了一棵棵年轻的树，在这个过程中，小树经常问老树，它什么时候才能开花，老树都说还早着呢，直到小树
满十岁，老树才答应告诉它们。但老树说，开的花必定很难看，建议不要开花。但是小树不听，非要开花，没办法，老树只好教小树怎样开花。 第二年春天，小树终于开花了，只不过很小，是正常木棉花开的一半，而且它的花是泛紫的，根本不像老树开得花那么漂亮。正当小树惭愧地低头后悔开花，准备认真地吸收营养，待长大了再开花的时候，它听到了一阵笑声，循声望去，只见一棵断了一根树枝的木棉树正在嘲笑它：“哈哈哈!竟然有这么笨的木棉树啊！开的花竟然是这样的，哈哈。。。”小树很生气，就和缺了一个树枝的树约定，明年一定开好花。但是第二年它还是和往年一样开得花一样丑。那棵嘲笑它的树仍然像以前一样嘲笑它。这一系列的挫折令小树很费解。它思考了一会儿，终于明白了其中的道理：营养不良。
于是，这一年，小树如饥似渴地寻找着养料、吸收着养料。又一个春天来了，小树终于开出了最大、最红、最艳、最美的木棉花。