从前，有一户人家养了一头九色鸟。九色鸟常年为主人引歌高亢。主人每次都眉飞色舞得夸九色鸟唱得好，并让它唱快乐的歌曲。可九色鸟偏偏不理，整天带着忧愁唱歌。
一天，九色鸟突然开口说话了：“主人，你放了我吧。”主人看看四周，没人什么人，他四处寻找；“咦？是你吗？九色鸟？你怎么会说话？哪我可不放你。”“主人，求求你，放了我吧，我有一把神剪，能把剪得东西都变成活生生的。用它换我的自由，好吗？”主人一听，就点头答应了。九色鸟把神剪给了他，终于换来了自己的自由。
由于主人一直是贫穷的，毫无疑问，他有了神剪之后，就用神剪剪出了堆积如山的金币。于是，贫穷的主人一夜之间成了大富翁。但贪心的主人还是觉得不够，他又用神剪剪出了许许多多的仆人。霎时，他的房间里站满了仆人，害得自己连个立足之地都没有，而且每个仆人都长的很高很高，（因为他剪仆人的时候不小心把他们的脚剪得太长了）。他不得不老是踮起脚仰起头跟这些成群的仆人说话，累得够呛。每个人朝他大叫：“老爷，您好、老爷您好！”把他的耳朵都叫聋了，头都叫晕了。他后悔极了。为什么自己突然有了这么多的金币和这么多的仆人。他现在开始怀念自己以前贫穷的日子，还有和九色鸟一起的快乐日子。
于是，他千方百计找到了九色鸟，把神剪还给了九色鸟。九色鸟对他说：“如果你把神剪还给了我，那你就会回到原来贫穷的日子，而且也没有了我的。可以吗？”主人点了点头。
就这样，他又回到了原来的贫穷生活。不过，九色鸟最后还是用神剪给主人剪了一只勤劳的母牛。让他以后劳动可以轻松一点。作为对主人的一份报答。