周瑜妒忌诸葛亮的才干，以军事为重的借口让诸葛亮三日之内造好十万火箭，并立下军令状。 诸葛亮让鲁肃准备二十条船，每条船上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边。诸葛亮还叫鲁肃别告诉周瑜借船的事。鲁肃答应了。 第三天四更时，诸葛亮请鲁肃到船中和他一起去取箭。这会儿大雾漫天，诸葛亮吩咐把二十条船连在一起往曹军水寨开去。
一会儿船就到了，诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东一字排开，又叫军士擂鼓呐喊，;鲁肃心中疑惑便问诸葛亮不怕曹兵出来，而诸葛亮却说曹操看不清虚实不会轻易出兵。曹操果然没有派兵出来，只叫弓弩手放箭。诸葛亮又命令把船调过来使两面受箭。天亮了，船上插满了箭。这时诸葛亮又命令把船往回开。周瑜手下正好来取箭。诸葛亮成功借到了十万支箭，周瑜自叹不如。