从前，一座山下住着三个兄弟。他们父母双亡，靠砍柴为生，兄弟三人相依为命。
有一天，兄弟三人走在砍柴的路上，忽然看见前面金光闪闪。他们走上前去一看，原来草丛中有一个坛子，金光就是从坛子中发出来的。倒出来一看，原来是满满一坛子金元宝。兄弟三人别提有多高兴了。老三说：“我们的穷日子总算出头了，以后我们就有好日子过了。”老大说：“是的，今天是一个高兴的日子，我到集市上买一壶酒来，我们庆祝庆祝。”老二和老三听了都说好。
老大说完话就去打酒了，老二和老三在原地守着金子。这时，老二想，这金子假如归我一个人就好了。他趁老三不注意，一斧头就把老三砍死了。不多久，老大打酒回来了，看见地上血淋淋的老三，就问老二是怎么回事。老二说：“我把老二砍死了，现在我们俩个人分，分到的金子就多一点，不是更好吗？”老大听了，认为也对。这时，老大正站在悬崖边，老二趁老大不注意，一把就把老大推了下去。老大就这样被活活地摔死了。
老二杀死了兄弟俩，眼前有金子和美酒，心里很是得意。于是拿起酒壶“咕噜、咕噜”地喝了起来。不一会，觉得肚子疼，很快地就一命呜呼。原来，老大在去买酒的路上也想着独吞金子，所以他在酒里下了毒，想害死老二和老三。
都是贪心害死人，贪心让兄弟三人骨肉相残。