天安门城楼用白玉石做底，然后用每块重达24千克的大砖砌成十几米高的台座，台座上是巍峨的城楼。黄色的琉璃瓦，朱红色的廊柱，加上屋檐下色彩缤纷的彩画，窗门上玲珑多姿的花纹，便整个建筑显得浑厚端庄，华丽谐和。城楼下有五座城门，中间一座最高最大。
门前一水环绕，这就是有名的金水河，它既增加了城楼的美丽，又可以加强城楼的防御。河上并列着五座金水桥，桥面呈拱形，桥身两头宽中间窄，曲折多姿，与城楼的垂直端庄形成了鲜明的对照。桥的两面有玉石雕砌而成的栏杆。中间一座栏杆的柱头上雕有蟠龙的花纹，两旁四座栏杆的柱头雕有荷花。
桥的东西两边各有一座高耸挺拔的华表。华表用白玉石雕成，刻有蟠龙花纹，顶端是一尊雕兽。
城楼、金水桥、华表，相互辉映，相互衬托，构成了天安门的完整的造型。