有一天，从楚国来了一个渡江的人，他浓眉大眼，穿着长袍，腰上佩着一把宝剑，看起来威风凛凛。他站在岸上对船翁喊道：“喂！开船的，我要渡江，载我一程行吗？”“没问题”渔翁回答。船翁把船划到岸边，那人迈开方步跨进船里，站在船上悠然自得，欣赏着如诗如画的美景。水光潋滟的江面上泛起一道道波纹。船翁瞧见了楚国人腰上的剑，对他说：“你腰上的剑在哪儿买的？看起来真神奇呀！”楚人听了船夫的话，抽出银光闪闪的宝剑，自豪地说“这可是楚王送给我的一等宝剑，当然锋利的很！”船翁听了十分佩服。楚人又情不自禁为这把剑编了一首诗：“此剑可是一等好，不怕盾来不怕烧。任何事物能砍掉，难道不为它骄傲？”话音刚落，船翁便拍手叫绝。
当楚人把剑收回来时，一不小心，剑“扑通”一声掉入了水中。他急忙在船边掉剑的地方刻了一个地方，慌张地说：“这是我剑掉下去的地方，船翁快靠岸，我要找我心爱的宝剑！”“好的”船停下来以后，他便从自己刻记号的地方地方跳进水里去找剑，找了半天，却一无所获。
船已经靠岸了，而剑没有走，像这样找剑，岂不是太糊涂了吗？