从前，有一个男孩叫约翰。他住在一个偏僻的小村庄。因为很穷，所以约翰十三岁的时候，他的家人就把他送到城市去找工作。他离开家的那天，约翰全家都感到很难过，他们都哭了。虽然约翰不一定非要离开家，但是家里实在需要钱。约翰上火车以前，他的妈妈对他说：“如果你感到孤单或者特别想我们，你就看看天上的星星，因为当你看着闪烁的星星的时候，我们也正在想念你。”
凑巧，约翰有一个叫大伟的伯伯住在城里，大伟在一家旅馆当清洁工。虽然老板付大伟的工资不多，可是他对大伟很好。比如说，他常常给大伟免费的饭菜和饮料。但是，当大伟要老板给约翰找一个工作的时候，老板很怀疑，他觉得约翰太年轻，也没有多少工作经验。大伟知道，他的老板跟很多别的老板都差不多，再多说也没有用。大伟只好请老板先给约翰一个机会试试。老板犹豫了很长时间，最后终于说，约翰可以当一个洗碗工，但是要先试工一个月。
当大伟告诉约翰这个好消息的时候，约翰非常高兴。他答应会努力干。但是，约翰刚刚在那家旅馆工作了一个星期，就觉得受不了了。因为那儿的厨师、服务员跟其他洗碗的人都对他大喊大叫，说他洗碗不够快。约翰不愉快，就更想家了。晚上，他不知不觉地望起了星空。有一颗星星闪得特别亮，约翰就对着它许了一个愿：希望能很快得到家人的消息。
非常凑巧，第二天，约翰就收到了妈妈给他的信。信上说，几天前，爸爸爬树时把胳膊摔断了，不能上班了，家里现在比以前更需要他的工资了。这消息使约翰决心找一个更好的工作。当天晚上约翰下班回来，他站在外面看着那颗闪亮的星星，又一次许下了找一个更好的工作的心愿。
过了一天，老板告诉约翰，有一个服务员刚刚辞职不干了，他问约翰可不可以顶替那个服务员。当然，这也是在试用的基础上。
一星期过去了。就在约翰的运气开始好转的时候，大伟伯伯不小心在很湿的地上失足跌倒，弄伤了脊背，需要做手术。但是大伟和约翰都没有那么多钱，约翰决定再许一个愿。那天夜里，他又对着星空祷告，希望他能变成一个有钱的人，那样他不但能替他伯伯付手术费，而且也可以养活自己一家人了。
第二天，约翰一大早就去上班了，因为他想请他的老板到医院看看他的伯伯。约翰刚走进老板的办公室就发现有一个旅馆工作人员正从老板的保险柜里往外拿钱。约翰问那人在干什么，那人说，要是约翰答应他对谁都不讲这件事的话，他就把偷的钱分一半给约翰。约翰还没来得及说什么，那人就把一大把钱往约翰手里一塞，然后就跑出了房间。约翰站在那儿想，如果他留下钱的话，他马上就可以变成一个富人，但是，那样做道德吗？他开始想起他许的每一个愿和每一个愿的结果。他有了他想要的工作，现在又得到了这么多钱。可是事情的发展好像很奇怪：先是爸爸受伤，然后是伯伯跌倒，现在自己又好像成了盗窃犯。太多的巧合了。他许的每一个愿最后好像都是不好的结果。现在即使警察发现不了约翰，他自己心里也很难承受犯罪的事实。约翰决定把钱放回保险柜里，然后报告警察关于罪犯偷钱的事。
约翰的老板听说了这件事，而且听说是约翰向警察局报告的，就给了约翰十万块作赏金。但是，约翰说什么也不肯接受这笔钱。他告诉老板说，自己差一点把钱拿走了。老板不但没生气，还夸他诚实，坚持把赏金给他。
约翰真的变成有钱人了。
虽然如此，他决定还是继续留在那家旅馆洗碗。他说，也许有一天他还会很穷。但是，约翰再也不夜晚望星空，再也不许愿了。他已经学会了谨慎对待他所希望的事了。