在又深又蓝的海水中，住着七个美丽的人鱼，那是海底的七位公主，是海的精灵。七个精灵的宫殿的墙是用贝壳筑成的，屋顶是用珊瑚铺成的，地面是绿色的青苔，细腻而光滑。在贝壳屋子里，摆着七张海草编成的床，床上摆着许多毛茸茸的玩物，那是什么，没人知道。七位精灵拥有强大的法术，会呼风唤雨，翻天覆地，她们手下是一群虾兵蟹将，每位精灵在海底都拥有自己的地盘。
大姐的地盘是最好的，也是最大的，外形被大姐修剪成鱼形，里面种满了奇花异草，还流动着千奇百怪的鱼。大姐除了施展魔法外，就在这块地盘里和鱼儿们嬉戏玩耍。二姐和大姐不一样，她不喜欢鱼，她喜欢海里各种各样的珊瑚。在她的珊瑚地盘里，有许多千奇百怪的被二姐移进来的珊瑚：大的像小山，小的像贝壳；花的、白的、红的、紫的，五颜六色，非常漂亮。二姐喜欢和几个姐妹在珊瑚丛中玩捉迷藏。三姐和四姐是“灵犀一点，脉脉相通”。
她们俩人不仅相貌颇为相似，而且连爱好也一样，姐妹俩都喜欢水草，把长长的水草当飘带玩，还用水草扎头发，就连衣服也用水草做。五姐和六妹也是双胞胎，两人相貌无异，不仔细分辨还真分不出哪个是姐，哪个是妹呢！她们俩最喜欢贝壳，她们的地盘里摆的都是贝壳做的家具。最小的七妹可不喜欢海里的东西，她呀，渴望到陆地上去，陆地上一切新奇的东西都吸引着她。她的地盘是一块不规则的人形，而她自己则长得美若天仙，比六个姐姐都漂亮，身后还长着一对薄如蝉翼的小翅膀，所以，六个姐姐都不认为她和自己是同一个母亲生的。她在花坛里种上各种各样的花，在边上摆上各色贝壳，还用珊瑚把它们围了起来，自己经常坐在一块椭圆形的大石头上仰望天空。她会飞，在水里、在天上飞。于是，她经常一个人飞出海面，去海边的城堡上空望望。
海边的城堡里，住着一位英俊的王子，小七十分喜欢他。一次，小王子看见了在天上飞的小七，深深地爱上了她，于是他天天朝天上喊：“小七、小七……”每当小七听到王子的喊声，她就会从天上飞到地面或从海里飞出来。有一次，王子把小七带回了家，他的父王见了，也十分高兴，于是举办了婚礼，让他们生活在一起。可是小七的大姐不高兴了，她把小七叫回海里，锁在海底的屋子里，自己则坐在海边大岩石上等着王子。王子以为是小七，把她抱回了家，但他感觉到了不一样，于是问她：“你的身上怎么有一股鱼腥味？”“昨天和鱼在一块呆得太久了。”大姐回答。“那你的脸上怎么有小麻子？”“那是被小鱼咬了几口。”“你怎么没有以前漂亮了？”“老了啊！”王子不再追问了。
一天，趁大姐熟睡时，王子跑到海边，轻声呼唤：“小七……小七……”“嗯……我在海底小屋里……被大姐锁住了……出不来！”从海底传来的声音是小七的，王子心痛了，于是把大姐全身用铁链捆起来，送回了海底。第二天，小七回来了，飞回了城堡。他们夫妻快活地生活，一直到老。