从前，在一个岛屿上，有一个美丽的国度，叫火柴国。里面住着许许多多的小火柴，它们都靠卖小女孩来维持生机，火柴节的一天，天空下起了雪，有一个可怜的小火柴在茫茫大雪中卖着小女孩。可是大家都在家里过火柴节，没人来买它的女孩，于是，它便在饥寒交加的日子中，目光追随着偶尔来往的客人，但是，它任然不想回家，因为，如果它的爸爸知道它一个女孩都没有卖出去的话，一定会打它的。
雪，愈来愈大，小火柴终于承受不了了，它点燃了第一个小女孩，突然，眼前出现了一棵火柴树，树周围摆满了火炉，小火柴感到十分温暖。不久，女孩便熄灭了，小火柴又点燃了第二个女孩，小火柴面前有一顿丰盛的晚餐，桌上的一直烤鸭居然飞了起来，飞到小火柴面前，给小火柴抛了个媚眼，诱惑着它。小火柴顿时口水直流，一咬下去，咦？什么也没有了！原来女孩熄灭了，小火柴迫不及待地点燃了第三个女孩，奶奶！霎时，天上一颗星星坠落了，记得奶奶说过：我们每根火柴都是一颗星星，每当一根火柴离开人世时，星星便坠落一颗。难道……难道奶奶……去世了？！“孩子，你爹没少欺负你吧？”奶奶的眼睛带满了忧伤，“嗯嗯……”小火柴含着眼泪抽泣道。“孩子，只要你愿意，我可以让你离开无情的人世。”奶奶满怀期待。“我……我愿意！”小火柴坚定的回答。“好吧，孩子……”于是奶奶便带着小火柴飞向明月，在奶奶的拥抱下，去天堂的路不再凄凉……
第二天，火柴们在街上看到了那个卖女孩的小火柴，它已经没了体温，脸上却带着阳光般的微笑……