老奶奶从市场上买回了一个铁皮桶。铁皮桶黑黑的，一点也不好看。老奶奶说：“铁皮做的桶结实，拿回去盛米倒是个好主意。”铁皮桶不想做米桶，他想：“那么多的米装在我的肚子里，会很撑很撑的！”于是，铁皮桶乘老奶奶不注意的时候，铁皮桶就骨碌碌地逃走了。
滚呀滚呀，铁皮桶滚到了大街上，被一位阿姨捡到了。阿姨说：“这个桶不错，虽然不好看，可是拿回去当垃圾桶也好啊！”在我的肚子里装满臭烘烘的垃圾？！铁皮桶赶紧骨碌碌地逃走了。一只贪吃的小猪看见铁皮桶，高兴极了：“哈哈，太好了，它可以做我的锅，我可以做汤喝了！”
小猪把土豆、番茄、茄子、玉米、黄瓜、胡萝卜、辣椒、水、油、胡椒粉和味精统统装进铁皮桶里，用大火煮着。“嗯，好像还要加一点盐。” 小猪转身去找盐。铁皮桶瞧准这个好机会，赶紧骨碌碌地、飞快地、拼命地滚呀滚，把小猪好处的东西撒了一地。“喂，铁皮桶！”小猪急了，“你为什么要逃？
我又不会活生生地吃了你！”铁皮桶一边逃一边喊：“你烧我的屁股，我的屁股会痛的！”滚呀滚呀，铁皮桶滚到了一栋房子前，累坏了，想休息一下。房子里走出了两个孩子，一个姐姐，一个弟弟。“姐姐，你看哪里有只铁皮桶。” 弟弟说。铁皮桶刚想逃，只听姐姐说：“多可爱的铁皮桶啊！”铁皮桶从来没听见过有人夸自己可爱。他有点喜欢姐姐了。“这可是一个很不错的铁皮桶呦！它可以装我们各种各样的宝贝！” 弟弟说。“对呀，”姐姐说，“来，我们把它打扮得漂漂亮亮的。”她拿出画笔和颜料，在铁皮桶身上画了一只活泼可爱的小白兔，弟弟也来帮忙，在小白兔的身旁画了许多装饰的花草树木。
霎时，黑黑的铁皮桶焕然一新，摇身一变，变成了一个人见人爱的缤纷桶。“多漂亮啊！” 姐姐和弟弟异口同声地说。铁皮桶也觉得自己棒极了！现在，铁皮桶已经安下家了。它的肚子里装满了各种各样的宝贝——玻璃珠、甲虫翅膀、纸帆船、五彩石子，还有许多说不出名字的宝贝。铁皮桶每天都站在窗台上，看看风景，在扭扭腰，听听宝贝叮叮咚咚的碰撞声，高兴地合不拢嘴！