从前，有一个人，他很蠢，有一次，他乘船过江，剑掉到水里，他不慌不忙，转身拿起一把小刀，在船上刻了一个记号，船靠岸后他下水去找剑，不但没找到，反尔被朋友讥笑了，后来他的事越传越广，最后起连刚出生的婴儿也知道他是一个笨蛋，害得他一连几天都不敢出家门，怕大家笑话。
有一天，他听到了有一本书叫《论语》，读了能让人聪明，就立即席叫老婆去买来，在家里埋头读了一年，终于把书读完了，他想这次我一定要出去让他们见识见识我的才华，但是他们还是在讥笑他，有的还在大庭广众之下讲的故事，他一看人们还是以为他是笨蛋，就只好回家去了，等苦读成名后再来。
从他家到镇上要，过一条江，江上没有桥，只能叫船夫划船过去，他在回家的路上，又一不小心把剑掉进了江里，这回他想在船上做记号不行，水上总可以吧！于是他拿了两条树枝，做成一个叉放在水里，等到船靠岸后再回去找，结果实树枝不见了，他不甘心，又游到其它地方找，结果剑没找到，命也差点丢了。
这故事正好被他的朋友看见了，就笑的更厉害了，最后笑越传越广，全世界都知道了，哪个人就到死也没跨出家门半步。