有一天，他带着所有的财产出了远门，袋里装着书，左手提着油灯，右手牵着驴子，身后跟着狗。
到了夜里，他在路边看见一间草屋，决定在草屋里过夜。
由于时间尚早，他点起油灯，开始读书，没想到突然刮起狂风，要油灯吹熄了。
他只好躺下来睡觉。
没有多久，狐狸跑来，咬死了他的狗。
又过了一会儿，狮子跑来，吃了他的驴子。
他早上醒来，大吃了一惊，立刻拿着书跑出了草屋。
当他抵达邻近村落是，更为吃惊，因为夜里来了一群强盗。
如果狗活着，就会骚动，自己因而会被强盗发现。
如果狮子选择了吃人而不吃驴子，自己的性命不能保全。
正因为失去了一切，性命才得以保全；反之，如果性命不在了，一切都保全，那又有什么意义呢？
他紧紧抱着怀里的那本书，终于领悟到：“一个人即使失去一切，也不能失去希望；一个人尽管身出绝境，也不能失去希望。只要活着，就有希望。”