让·巴普蒂斯特·格瑞兹的创作的最盛时期是在18世纪五六十年代。在这一时期里，他所热衷的题材是家庭生活背景，每一幅画都含有一定的训诲意义，而且都画有一个美丽可爱的少女。如1755年的《读圣经》、1761年的《乡村未婚妻》以及这一幅画《小鸟死了》等等。在当时看来，这种画的艺术趣味与贵族所需要的截然相反，是为了肯定所谓第三等级的家庭美德。正如我们在他的代表作《破壶》一画中所看到的，这种绘画是与当时的启蒙运动思想有着密切关系的。格瑞兹与狄德罗交往甚密，狄德罗的进步美学理想对格瑞兹也有较大的影响。但另一方面的原因，还由于画家未被皇家画院所接纳，因而在思想上对皇家学院产生一种敌视心理，这和当时很有地位的雕塑家法尔孔奈的情况很相似，后者也失宠于宫廷，两人便很快投入狄德罗的艺术思想范畴。
其次，格瑞兹的艺术还有明显的反布歇及其贵族艺术的倾向，这种因素据有的美术史家认为，是格瑞兹的艺术的民主主义思想的主要表现；因而获得了狄德罗的热烈支持，并被先进的启蒙思想家所高度评价。尽管如此，这种具有民主主义倾向的道德说教在艺术上是有很大的局限性的，格瑞兹的形象带有浓厚的学院派气息，人物形象的过分理想化，造型的虚构性，使这种说教的意义大大减弱了。少女的柔情性表现，便是与贵族艺术相妥协的表现之一，它和实际生活有着一段距离，《小鸟死了》的艺术表现则尤为明显。
画家以他所钟爱的少女安勒·卡弗列娥尔为模特儿，试图表达一种珍爱生命的主题。但这里的主人公被画得那样甜腻，带有很强的戏剧性动作，少女的脸部的色彩尤其细嫩滋润，充满着一种脉脉的温情，给人以做作感。整个画风没有脱离开资产阶级的柔美格调，因而也失掉了他以往一些作品所受到的普遍的赞赏。 《小鸟死了》一画是作于木板上的，尺寸为68×55厘米，现藏巴黎卢浮