大家都认为有智慧的人容易成功，但是很少有人认识到，善良的人才是真正的智者，智慧的极致是善良。
“闻过则喜”、“从善如流”是很多人崇尚的境界，但是真正能做到的却不多。我们说，每个人都应该不断地听取别人意见和建议，以便减少和改正自己的缺点，变得更趋向于“完美”。但是，善于听取别人的意见并不是盲从于别人的意见，因此，怎么才能既坚持自己的正确观点又充分“尊重”别人的建议就不仅是一种美德，更是一种善良的智慧了。
日本歌舞伎大师勘弥在这方面给我们上了很有启发意义的一课。 有一次，勘弥正准备登台表演，突然，他的一名学生喊住他，“老师，您的鞋带开了。”大师低头一看，鞋带果然开了。于是，他向学生道谢后，弯腰系好鞋带。可是就在学生转身走开之后，大师却重新把鞋带解开了。这奇怪的一幕被另一名学生看见。在大师下场后，这个学生悄悄问大师为什么这样做。勘弥大师回答道： “这场戏的剧情是表现一个旅行者走了很远的路之后的情形，因此，鞋带的松开，更能增强旅行者长途跋涉的真实感。” “可您当时为什么不把这个情况告诉那个提醒您的学生呢？” 勘弥大师答道：“如果我当时把这个情况告诉他，他就会感到羞愧，以至于以后再也不会给我提意见了。这样，对于他和我都不好。” 勘弥大师的善良之处就在于他的超人智慧。自己从善如流，闻过则喜，但是更维护了别人的自尊。
文艺复兴时期的雕塑大师米开朗基罗也给我们提供了这方面的例证。 有一次，米开朗基罗完成了一座雕像，请朋友帮助提意见。有个人指出，雕像的鼻子过高，米开朗基罗听后，转身爬上高高的脚手架，手拿凿子，对准雕像的鼻子雕凿起来，大理石的粉末飘飘扬扬地洒落下来。一会儿，米开朗基罗从脚手架上下来，对他的朋友说：“你看，现在是否好一点了？”“太完美了”，朋友答道。其实，米开朗基罗并没有真正修改雕像的鼻子，他的凿子只不过是装个样子，洒落下来的大理石粉末是他提前就偷偷捏在手里的。米开朗基罗既坚持了自己的审美观点与艺术主张，又维护了朋友的自尊。这就是善良的智慧。 类似这种善良就是智慧的例子还发生在上个世纪80年代中国西部的一个小镇上的一个杂货店老板身上。
一天，一个瘦弱的小男孩捏着一把零钱跑进一家杂货店，顾不得擦汗，就把他手里的零钱摊在高高的柜台上，怯生生地问老板：“这些钱够不够买一个鱼罐头”。老板看了一眼小男孩的打扮和他手里的零钱，问道，“你为什么要买鱼罐头？”小男孩说：“我妈妈病了，在医院里，大夫说她需要营养，我听说鱼能营养身体，这是我所有的零用钱，不知道够不够买一个鱼罐头。”老板听后，对小男孩说，“好，让我数数你一共有多少钱。”老板把小男孩放在柜台上的一小把硬币整理了一下，开始一枚一枚认真地数起来，一共9角8分钱。 “好小子，你真行，这些钱正好够买一个鱼罐头，一分不多，一分不少。”说着，老板从货架的最高一格上取下一个五香带鱼罐头递给小男孩，小男孩如释重负，高兴地接过鱼罐头飞也似的跑了。在那个因为少了一个鱼罐头而出现了一个空当的货架旁，标着五香带鱼罐头的价码：7元6角。 真正善良，不是像慈善家一样施舍给穷人财物——慈善家可以为穷人做任何事，除了成为他们中的一员。品格的真正标志是如何对待一个不能为你提供任何帮助的人。
我们说，善良的极致是智慧，但并不是所有的智慧都是善良。真正的善良，是一种让世界充满爱的愿望，而不是一种希望别人知恩图报的“投资”。有些人 “行善”的目的是为了“积德”，“积德”的目的是为了自己或后代子孙“有好报”，说到底，自私是这种“善良”的最终驱动力。
从另一方面来讲，真正的善良应该是在充分维护别人的自尊心基础上“隐蔽”的帮助别人，“善欲人见，不是真善”——助人为乐，与人为善，而不是给别人制造“感恩”的沉重负担。 我们再分享一个小故事。 这个故事发生在上个世纪30年代美国经济的大萧条时期的一个农场里。通货膨胀导致大量城市工人失业，很多人四处流浪甚至靠乞讨为生。一天，一个小农场里来了一个衣衫褴褛的外乡人，向农场主讨要一点吃的东西，因为他已经两天没吃饭了。年迈的农场主看了一眼这个外乡人，说道：“农场的东边有一堆柴禾，我老了，搬不动，如果你能帮我把这些柴禾搬到后面的小屋里，我愿意支付3个面包作为工钱。”外乡人立即把柴禾搬到了老人指定的小屋中，然后从老人手里接过面包，道谢之后，满心轻松地离去了。
第二天，又有一个饥饿的流浪汉来到这里讨饭，老人说：“农场后面的小屋里有一堆柴禾，我老了，搬不动，如果你能帮我把这些柴禾搬到农场东边的空地里上，我愿意支付3个面包作为工钱。”
事后，老人的孙子不解地问爷爷：为什么一堆柴禾要每天搬来搬去，爷爷答道：“没有人愿意接受别人的施舍，他们更愿意通过劳动得到理应的报酬”——人在灵魂上是平等的，穷人的人格也有权得到尊重。