一天晚上，桌上的铅笔盒里发生了争吵。铅笔、橡皮在比谁的用处大，卷笔刀听了，也加入了这场争论。
铅笔自大地说：“我的本领应该是最大的，小主人本子上端端正正的字，哪个不是我写的，要是没有我，小主人什么作业都做不了，你们别想和我比。”
“我的本领才是最大的，小主人的错字还不都是我擦，要是没有我，小主人就算发现了错误也干着急。”
“我的本领比你们都要大，有我在了，你们才有活干呢！”卷笔刀大声说，“如果没有我，小主人就不能写字，没有我，你们什么也干不了。”
他们互不相让，吵个没完。
第二天，小主人开始做作业了。他先用了铅笔，铅笔洋洋得意。“有什么好得意的，小主人要是写错字了，我不帮你擦，看你还得意的起来！”橡皮心想。小主人一粗心，还真的写错了字，他拿起橡皮去擦错字，可怎么也擦不掉。小主人想：这橡皮怎么没用了，我还是扔了吧！想着，他随手把橡皮扔进了垃圾桶。
过了一会儿，铅笔也写粗了，卷笔刀看铅笔这么受宠，很不服气，想报复它。小主人一把铅笔放进卷笔刀，卷笔刀就使劲把铅笔卷成了小碎沫。铅笔变得越来越短，可还是不能写字。小主人一生气，把它俩都扔进了垃圾桶。
昔日朝夕相处的好伙伴，又在垃圾桶里相聚了，他们都想：早知今日何必当初呢！