人生的童年本应充满无忧无虑，充满美好的憧憬。但在作者高尔基的笔下他的童年与平常的孩子相比，反倒不是快乐的，并还是欺凌与屈辱的。高尔基的自传三部曲《童年》《在人间》《我的大学》是以他自身的经历为原形所创作的。而《童年》则讲述的是主人公阿廖沙从三岁到十岁这一时期的童年生活。小说是从父亲死后，“我”与母亲相依为命，投奔外祖父写起，一直到外祖父叫“我”去“人间混饭吃而结束。整篇小说，生动再现了当时19世纪七﹑八十年代俄罗斯下层人民的生活状况。阿廖沙的童年是艰辛的，母亲将幼小的他丢在外祖父家中，自己则去了别处。
在外祖父家中，阿廖沙体会到了当时社会的黑暗与残暴。小说让我在黑暗中看到光明，在邪恶中看到善良，在冷酷无情中看到人性的光芒，在悲剧的氛围中感受到人们战胜悲剧命运的巨大力量。即使环境受到了限制，命运也还是可以靠自己来改变的。虽然阿廖沙生活在环境如此恶劣的外祖父家中，但是小小的阿廖沙依旧在黑暗污浊的环境中保持着生活的勇气和信心。一个人的幼小品质将决定他的一生。不能在好或坏的环境中树立起好的品质，那么他的人生将会受到毁灭性的打击。
当然，小说中的阿廖沙之所以能在黑暗中充满光明，一个人物也起到了决定性的作用，那就是她—阿廖沙的外祖母。外祖母是一个慈祥善良、聪明能干、热爱生活，对谁都能忍让的人。在生活之中，她就像一盏明灯，照亮了阿廖沙的心。正如高尔基后来写得那样：“在她没有来之前，我仿佛是躲在黑暗中睡觉，但她一出现，就把我叫醒了，把我领到了光明的地方…是她那对世界无私的爱丰富了我，使我充满坚强的力量以应付困苦的生活。”外祖母对他的影响，也奠定了阿廖沙的人生。人生的道路上生活和命运不可能公平，但心中一定要有对生活的勇气与信心，加之好的影响，人生就会产生火花，创造出属于自己的奇迹。