如果把杭州西湖比作成熟妩媚的少妇，那么扬州瘦西湖可比作清秀切娜的少女，因为杭州西湖给人一种雍容华贵的韵味，而扬州瘦西湖却给人几分纤柔羞怯的情意。单单一个“瘦”字，就诠释了她那独具的魅力。
“扬州好，第一是虹桥。扬柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声萧，处处驻兰桡。”她好似少女的长发，一种不可或缺的美。虹桥景色优美，曾吸引了众多的文人雅士在此指点江山，切磋诗文，留下了许多珍贵的墨迹和动人的故事。康熙年间王渔洋有一首：“红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红；日午画船桥下过，衣香人影太匆匆。”更是脍炙人口。 从虹桥直至徐园门前，是约一条600米的长堤。东侧是碧波荡漾的湖水，西侧为花圃，路的两边三步一桃，五步一柳。沿途有五景。此景即称“长堤春柳”。
每当和煦春风吹到这里时，那细细的柳丝就被染成嫩黄色，继而吐出粒粒绿珠。春意盎然时，柳叶舒展了，桃花盛开了，湖上微风吹来，那柳丝婀娜起舞，树影婆娑，似青烟绿秀，漫步其间，怎不会令人人迷呢！这正如诗人陈其工所描写的：“长堤春柳最依依，才过虹桥便人迷。” 在这个少女的身上，有一条华美且夺目的腰带，她就是五亭桥。五亭桥不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了两百多年的历史。五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就象五朵冉冉出水的莲花。
亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。五亭桥的桥墩由12大块青石砌成，形成厚重有力的“工”字型桥基。清秀的桥身和沉雄的桥基，两者为什么能配置得如此和谐呢？答案就在桥洞。五亭桥的桥身由大小不一形状不同的卷洞组成。空灵的拱顶卷洞配上敦实的桥基，桥基在直线配上桥洞的曲线，加上自然流畅的比例，就取得了和谐统一的视觉效果。
难怪中国著名桥梁专家茅以升这样评价：中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是芦沟桥，最具艺术美的桥就是扬州的五亭桥。 瘦西湖的美是说不尽的，一切尽在不言中，只有用心才能体会她透在骨子里的那份独有美 ，