六七十年代：“盼过年就是盼一顿饺子”
张秀兰说：“当时盼过年其实就是盼一顿饺子，忙年也就是为了家里的一顿年夜饭而忙活。”她至今还能说出自己家当时年夜饭的几个当家菜：葱包肉、凉菜、炒花生米、咸鸭蛋、白菜木耳，主食是全家盼望已久的酸菜馅或白菜馅饺子。这在当时已经是非常丰盛的年夜饭了。
上个世纪六七十年代正值计划经济时期，各种物资都比较匮乏，哈尔滨市的家家户户生活也都捉襟见肘，各种生活物资都要凭票供应。
上个世纪六七十年代时，哈尔滨市民每人每月供应1公斤大米，三四公斤白面，有时过年可以多给0.5公斤大米、1公斤白面，春节时每户还给3两香油。过年才能吃到的瓜子、花生全都按户按量供应，猪肉、鸡蛋、豆腐、香烟、白糖等都凭票供应，平时生活必须的肥皂、布匹等也都要凭票购买。春节期间每户居民还可以凭票买到一只白条鸡。
文化生活方面，上世纪六七十年代春节期间的文化生活也比较匮乏。由于绝大多数市民家庭都还没有电视机，主要的文娱活动就是看电影。春节期间，一般都是单位发几张电影票，全家人都抢着去看，因而哈市当时为数不多的几家电影院在春节期间就成为众多市民休闲娱乐的主要场所，人气很旺。当时连黑白电视机都没有，大家过年就几家凑到一起包饺子、打扑克，搞一些娱乐活动，偶尔单位发了几张电影票，也得大家轮着去看。那情景至今还令老人们难以忘怀。
八十年代：做新衣买鞭炮，洗澡剪头都排队
在哈尔滨，上个世纪八十年代每年春节前，人们忙年的一个重要内容就是忙着过年前能给家人做上一件新衣服，而孩子们则能在年三十的晚上燃放鞭炮。当时的鞭炮也就是烟卷花、小鞭炮、双响子等普通烟花，但是也令孩子们特别开心。此外全家忙年还有一项重要内容就是搞卫生，包括环境卫生和个人卫生。
环境卫生就是每家都要在大年三十前把屋里所有的地方都要擦干净，把脏衣服都必须洗完，然后年三十的晚上全家老少都把新买的衣服或新做的衣服穿上，迎接新年。个人卫生就是指在大年三十之前，人们通常习惯于集中在年前的几天里剪头、洗澡，把个人卫生搞完，干干净净过大年。但是由于当时的浴池和理发店几乎都是国营的，而且数量又比较少，而多数市民又都集中在年前的几天剪头洗澡，所以每到春节的前几天，哈市所有的浴池和理发店几乎都爆满，人们排队在浴池和理发店门口等候。这在当时一度成为哈尔滨每年春节前的一道风景。有的浴池还适时推出了“大口袋”服务，就是浴池为客人准备好了一些大口袋，浴客可以用大口袋把自己的衣服、鞋子都放进去，然后用锁头锁好，交给服务员，待客人洗完澡后凭手牌或钥匙牌换回“大口袋”开锁、穿衣服。这样可以加快洗澡速度，缓解顾客排队等候的时间，曾一度受到广大市民的欢迎。
八十年代的中后期，电视机已经走入许多哈尔滨普通市民的家中。观看每年除夕的中央电视台的春节联欢晚会成为当时哈埠市民期盼过年的又一个重要因素。另外春节期间，哈尔滨市民的其他娱乐方式也逐渐多了起来。
九十年代：年货应有尽有，年夜饭搬到酒店
二十世纪九十年代，改革开放使得中国经济有了长足的发展，市民的生活水平也有了很大的提高，各种生活必需品凭票供给已经成为了历史，老百姓得到了更多的实惠。九十年代的每个春节前，人们忙年的特点是开始购买自己真正喜欢的年货了。市场上的鸡鸭鱼肉、蔬菜水果等应有尽有，包括各种礼花、电光炮等高档鞭炮在内的鞭炮市场也成了年货市场上的主角，大人小孩都喜欢。这个时期哈尔滨市民的腰包也逐渐鼓了起来，忙年的内容和形式也都大大丰富了。在年货应有尽有的同时，一些市民把家里的年夜饭开始搬到酒店吃了。哈尔滨市的许多酒店看准商机，纷纷推出了价格不等、各有特色的年夜饭。许多家庭都提前预订了年夜饭，大家开始追究生活的质量和品位了。
七十年代和八十年代过年时我们能吃到的水果也就是冻梨和国光苹果，那在当时还算是相当不错的。等到九十年代时水果的品种就多了起来，单位也经常分，孩子们都经常吃，再也不像以前那样馋水果了。
人们春节期间的娱乐方式也不再仅仅局限于在家看电视上播出的文娱节目了，许多市民春节期间愿意到酒店的包房里和亲友们边吃边唱卡拉OK了，他们在感受当歌星感觉的同时，也切身体验到了生活质量的提高和社会的进步，感受到了改革开放给普通百姓带来的实惠。
新世纪： 时尚健康过大年
进入二十一世纪以来，许多哈尔滨市民开始追逐更加时尚健康的过年方式，他们忙年、过年更加趋于个性化。有的市民举家报名旅游团，让身心得到放松，在愉快的观光旅游中度过春节；有的在春节期间忙着健身、读书，为自己的身体和头脑“充电”；还有的市民朋友则利用春节长假探亲访友，在联络新朋老友的同时，开始注重建立积累自己的人脉关系，为日后的发展创造条件、奠定基础。
现在春节前基本上没有什么可忙的了，原来过年时许多商店从初一到初三都休息，我们全家人要准备许多年货。现在商场、超市春节期间都照常营业，想吃什么随时都可以买到，用不着准备那么多的年货了，弄不好还会造成浪费，现吃现买就可以，而且还新鲜，价格也都差不多。她对记者说：“我准备今年春节前不再忙年了，年货孩子们这几天都送来了，下周准备请家政计时工来把屋里的卫生清扫一下就可以了。这样我和老伴就能腾出更多的时间好好陪陪回来同我们一起过大年的孩子们了。节日期间我和老伴还准备与以前的老朋友、老邻居们多聚聚，过一个健康时尚的大年！”