有人用自动售卖机卖饮料，有人用自动售卖机卖食品，可从没有人用它来卖活着的商品。有一个中国人却打破常规，用它来卖活物，而且是卖可以四处横行的“螃蟹”。
这个人叫史团结，江苏省高淳县人。作为一名成功的商人，在用自动售卖机卖螃蟹之前，他正在用自己独创的销售方式卖螃蟹：把螃蟹装在一个由他设计的螃蟹别墅里卖。“别墅”是一个像楼房一样的包装礼盒，侧面有两扇门，打开后可以看到一层一层的“房间”，螃蟹就分开放在“房间”里。但捆绑螃蟹是技术活，工作效率很低，这让他很头疼。
能不能想一个办法，让螃蟹绑起来既快又安全，还可以提高成活率呢？于是，他开始琢磨起怎样包装螃蟹的事情来。就在他苦思冥想的时候，他突然想起他以前在家里包装螃蟹时，那只跑出来躲藏在沙发底下的螃蟹。
那天他在家大扫除，搞卫生的时候，把沙发移开，忽然发现沙发的角上有一只螃蟹一动不动。一时好奇，他伸出手去抓它，抓在手里才发现它还是活的。当时天气已经很冷很冷，这螃蟹躲在这里大概没一个月，也有20天了吧。螃蟹逃跑事件让史团结萌生了一个大胆的想法：能不能给每个螃蟹做个小盒子，让它躲在里面，就像躲在沙发角里一样。不是存活时间会更长吗？思考了很久后，他想到一个办法，用盒子把螃蟹一只只的单独包装起来——如同给螃蟹“盖”一个“小房子”。
经过反复试验，终于让他研究出来了一个不用将螃蟹捆绑的包装。模型定好后，他找到浙江一家模具厂做出了一个样品，经过试验他高兴极了。螃蟹住在里面很舒适，甚至最长可以存活20天。把一只螃蟹从盒子的一边塞进去，再塞另外半边，只需五六秒钟。而且盒子是用无毒塑料做的，这种包装还可以放在锅里蒸，打开后螃蟹就可以直接食用了，使用起来十分方便。
试验成功后，新包装开始批量上市。有了新包装，史团结的生意火得一塌糊涂。这催生出史团结更大胆的想法——用自动售卖机来卖螃蟹。经过两年的研发，卖螃蟹的自动售卖机还真的诞生了。
2010年10月1日，装满了鲜活螃蟹的自动售卖机首次出现在了南京地铁新街口站，引起轰动，许多市民纷纷驻足观看。这种自动售蟹机高约2米，内分6层货仓，机内温度5-10度，保证了螃蟹可以新鲜存活10天。螃蟹根据包装大小标价分别放在六个货仓，按公母和个头大小分层存放活蟹，标价从每只10元到50元不等。顾客投币后选取相应编号，即可从机身取物口拿到所选螃蟹并且有相应的酱料。自动售蟹机和普通的贩卖机一样，收取硬币和各种面额纸币。商家还承诺若买到死蟹买一赔三。
因为销售价钱低品质又好，这一新兴商业模式很快得到了市场的认可，许多客商慕名前来寻求合作。
成功不走寻常路，凭借给螃蟹“盖房子”、“住别墅”，让螃蟹从自动售卖机里“爬”出来等奇思妙想，史团结获得了巨大的商业成功。