1、根据活塞顶部形状，活塞可分为平顶活塞、凹顶活塞、凸顶活塞和成型顶活塞。
2、平顶活塞：平顶活塞结构简单、吸热面积小、便于制造加工，且有利于缸内混合气流动和燃烧过程中的火焰传播。因而，在汽油机上得到了广泛使用。
3、凹顶活塞：凹顶活塞能够改善混合气流动性能，改善燃烧过程，并有利于增大气门升程，防止活塞顶碰气门。
4、凸顶活塞：采用凸顶活塞能够提高压缩比，特别是在发动机技术改造过程中，为了提高压缩比，多改用凸顶活塞。
5、成型顶活塞：活塞顶部有一半是凸起的，另一半是凹下去的。这种活塞一般适用于对燃烧室有特殊要求的柴油机，特殊的顶部形状可满足燃烧过程中的不同要求。