红磷在氧气中的燃烧较为剧烈，并发出白光，放出热量，生成大量白烟。红磷是紫红色或略带棕色的无定形粉末，具有金属光泽，无毒。红磷以P4四面体的单键形成链或环的高聚合结构，稳定性较高，不溶于水和二硫化碳，微溶于无水乙醇，溶于碱液。
红磷可用于制造火柴、烟火、磷化铝、五氧化二磷、杀虫剂、杀鼠剂、焰火和烟幕弹等，也可用于有机合成、制造磷青铜片、轻金属的脱酸及制药、制备半导体化合物及其材料掺杂剂。
红磷熔点高，高压下热至590℃开始熔化，因此可用于阻燃聚烃类、聚苯乙烯、聚酯、尼龙、聚碳酸酯、聚甲醛、环氧树脂、不饱和树脂、橡胶、纺织品等。