辛味是刺激性的味道，源自于中医上中药的五味，辛，甘，苦，咸，酸，辛就是指通俗的辣。麻味、辣味、辛香味，都属于辛味，它们共同的特点就是气味浓烈，常见的辛味食物有姜、花椒、葱、辣椒、洋葱、香菜等。
鲜味其实是谷氨酸等物质对神经作用产生的令人愉悦的快感，因此很多味精、鸡精、酱油中都含有谷氨酸钠等物质。
古代认为鲜味是鱼和羊带来的味觉体验，宋代出现鲜这个词，林洪所著的《山家清供》中，就有对竹笋“其味甚鲜”的形容，明代开始明确普及鲜的概念。
最早制出鲜味的是日本学者池田菊苗，他研究汤味道鲜的原因，经过反复的试验后发明了味精。