一般称呼过生日的人为寿星。过生日是庆祝一个人出生的日子，实质是一个纪念日，纪念着一个人来到这个世界。寿星是古代神话中的的长寿之神，常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。因此用于祝寿场合时，祝寿人一般称过生日的人为寿星。
过生日祝寿的风俗起初并不盛行，到明清以后，给老人过生日的风俗才逐渐兴起。
比如过生日的年岁原则，一般是过整数寿，即四十、五十、六十。
但七十以后又增加很多说法，比如77又称喜寿，88又称作米寿。
重视家庭、亲情以及敬老爱老是中国传统道德的重要组成部分，祝寿典礼则是这种美德的外化形式。