皮影戏最早起源于西汉时期，兴于唐朝，在清代的时候达到了鼎盛。皮影戏又被称为影子戏，是一种用兽皮或者是纸板做出来的人物剪影并以用来表演故事的民间戏剧形式，是中国民间古老是的传统艺术之一，在我国各个地区流传十分广泛。
皮影戏起源于什么时候?
从有文字记载开始，皮影戏至今已有2000多年的历史，相传它的起源和汉武帝有关，汉武帝的爱妃李夫人去世后，汉武帝思念成疾，终日不理朝政，这个时候大臣李少翁制作了李夫人的画像，涂上色彩，在手脚出处装上木棍，入夜后请皇帝到帐中观看，汉武帝看后龙颜大悦，这是《汉书》中对于皮影戏的记载，也是皮影戏最早的渊源。
到了元代的时候，随着远征和海路交往，皮影戏也先后传入了波斯、阿拉伯、土耳其、缅甸、日本、英国等亚欧各个国家，到了清人入关到清末民初的这段时间，中国的皮影戏发展更是达到了巅峰，当时都已私养影班为荣，在民间，大大小小的皮影戏影班更是比比皆是，在各种是喜庆的场合都能演出。
皮影戏流派众多
皮影戏在中国流传广泛，又因为各地风土人情、民俗不同，于是在长期的演化中又形成了不同的流派，比较常见的有四川皮影、湖北皮影、湖南皮影、北京皮影等等，各地的皮影戏都吸收了各地戏曲、民间小调以及音乐体系的精华，表演极具民俗特色。