寄居蟹不是一出生就有壳，它经过浮游期发育之后才会上岸找壳，寄居蟹在成长过程中还会随着体积的变大换壳。寄居蟹常使用贝壳、蜗牛壳、海螺壳，但生态恶劣的如今，偶而也能见到使用瓶盖的寄居蟹。寄居蟹是杂食动物，寿命多在两到五年，有海边清道夫之称。
寄居蟹一出生有没有壳?
刚出生的寄居蟹是没有外壳的，我们在海边看到的所有寄居蟹携带的外壳都是它们在出生之后自己寻找到的，通常寄居蟹在经过浮游期发育之后才会到海岸上找外壳，而且它们居住的外壳在自己生长到一定程度之后就会进行更换。
寄居蟹通常都寄居在软体动物的外壳之中，这些外壳的作用是保护它柔软的腹部不受伤害，寄居蟹常见的“房子”有贝壳、蜗牛壳、海螺壳，不过现在的生态环境逐渐恶劣，有时我们还会看到它们寄居于瓶盖的景象。
以海螺为例，寄居蟹在寻找外壳的时候会先对海螺发起进攻，将海螺弄死之后会将它撕碎并钻进海螺内部，然后用自己的尾巴钩住海螺的顶端，再用短腿撑住海螺的内部，最后利用长腿爬行。
寄居蟹是一种杂食性的动物，藻类、食物残渣甚至是寄生虫都可以是它们的食物，因此它上也有海边清道夫之称。寄居蟹的寿命较短，通常仅有两到五年，但是如果可以给寄居蟹提供一个良好的饲养环境，那它的寿命可以延长到二十至三十年。